防水涂料桶的涂膜型防水涂料是通過形成完整的涂膜來阻擋水的透過或水分子的滲透來進行防水的。許多高分子材料在干燥后即能形成完整的、連續的涂膜，固體高分子其涂膜的分子與分子之間總是有一些問隙的，其寬度約為幾個納米，按理說單個水分于是完全能夠通過的，但自然界的水通常是處在締合狀態，幾十個水分子之間由于氫镕的作用而形成一個很大的分子團，因此實際上是很難通過高分子的間隙的，這就是防水涂料涂膜具有防水。

　　乳液型防水涂料桶的成膜過程是依靠乳液顆粒之間的融合完成的，成膜后分子間的間隙則較大，涂膜亦比較琉松。而溶劑型防水涂料則是依靠聚合物分子在溶劑揮發過程中堆積成膜的，分子間較為緊密，其空隙亦較少，因此對于同一種聚合物來說，其溶劑型涂料的防水性能往往要比乳液型涂料好，但由于溶劑型防水徐料在生產、施工以至應用過程中對人體和環境可產生危害，因此其應用受到限制。